ریشه ها ، گیاهان را در خاک تثبیت می کنند و آب و مواد معدنی را جذب می کنند . آن ها عمدتا به سمت پایین و اطراف رشد میکنند ، هرگز سبز نمی شوند ، و برگ یا جوانه نمی زنند . اولین ریشه دانه رست ، ریشه نخستین ، ممکن است بادوام باشد و به صورت طولی و قطری رشد کند و انشعابات زیادی به وجود آورد ، این نوع ریشه ، سیستم ریشه راست یا عمودی را تشکیل می دهد ( مانند اکثر دولپه ای ها ) ، یا ریشه نخستین ممکن است مدت زیادی دوام نیاورد و نقش آن را ریشه های حاصل از جوانه های پای ساقه ایفا کند ( ریشه های نابجا ) ، این ریشه ها سیستم ریشه ای افشان یا فیبری را تشکیل می دهد ( مانند اکثر تک لپه ای ها ). برخی از گیاهان ریشه های متورمی را بوجود می آورند که به عنوان اندام های ذخیره غذایی عمل میکنند ( مانند هویج ) ؛ چنین اندام هایی به ریشه های غده ای معروفند .